Mowgli en Atlantique Nord, le Re-Tour: Saint-Martin FUN & BUSY

J’étais sceptique. Je gardais de Saint-Martin un vague souvenir de 2013 comme d’une escale express un peu fade après la splendeur des Iles Vierges. Les bateaux de voyageurs y passent souvent concentrés sur la préparation de leur transat retour (évoquant alors Saint Martin comme « le dernier supermarché français »), ou un spot pratique pour trouver du travail pour remplir les caisses de bord. Rien d’enthousiasmant a priori pour nous.

Entre la Martinique, la Guadeloupe et la fameuse Saint Bart, Saint-Martin est donc un peu l’île de second plan des Antilles françaises….

Mais Christophe insistait pour que nous prenions vraiment le temps de la découvrir…intuition du Capitaine ?

Nous y avons trouvé un charme fou : l’ile est déjà toute petite et, en plus, coupée en 2. Un côté français, St Martin donc, et un côté dénommé Sint Marteen, ancienne colonie hollandaise. En une heure et demi de voiture, le tour de l’ile peut être fait, en ayant passé deux fois la « frontière », matérialisée par une simple borne en bord de route.

Après quelques recherches, Professeur Jules nous a expliqué l’histoire de cette particularité incroyable et de ce statut quo qui a traversé les siècles.

Dixit Jules : « L’île de Saint Martin fut habitée par deux populations françaises et néerlandaises, chacune de part et d’autres de l’île . Après une occupation militaire espagnole de courte durée, deux messagers en 1648 furent envoyés par les deux Couronnes Française et Hollandaise pour revendiquer l’île. Étonnement arrivés d’Europe le même jour sur l’île le 23 mars 1648, ils décidèrent d’un commun accord de séparer l’ile en deux ! Depuis malgré plusieurs périodes d’occupations anglaises, lors de la libération, l’île fut toujours re-séparée en 2 selon les mêmes frontières. »

Et sur ce tout petit bout de terre, tantôt côté français, tantôt côté hollandais, nous avons enchaîné pendant 15 jours toutes sortes d’activités toutes aussi chouettes et variées les unes que les autres :

Séquence PLONGÉE pour Jules : toujours accro notre fiston a eu la chance de partir sur une matinée « d’expédition » au large de l’ile pour plonger sur une épave de cargo à 21m, puis sur une épave de barge à a 18m et enfin, une première pour lui en mode spéléo, sur ou plutôt SOUS le plateau de Prosélite (des cavités sous-marines qui permettent de traverser le plateau de part en part)

Séquence RANDO avec les singes et les iguanes pour faire plaisir à Barbara : l’ile est toute petite, les gens n’y viennent pas pour cela, et les institutions publiques ont autre chose à gérer que cela : il n’y a donc qu’un seul sentier de rando sur l’île (entretenu par des privés qui n’hésitent pas à faire payer 10$ par personne les 2 heures de marches…). Nous y avons vu quelques singes et un beau panorama.

Séquence ÉQUITATION pour Clarisse avec balade sur la plage à cheval: un de ses rêves nous a-t-elle dit, qui plus est dans un petit centre équestre bénéficiant de la plus belle vue au monde sur la barrière de corail et très nature. La monitrice, Jessica, y recueille depuis 10 ans des chevaux maltraités ou abandonnés par des propriétaires capricieux qui quittent les îles en les y abandonnant.

Clarisse a eu le bonheur de faire une balade dans la réserve naturelle, même si elle était un peu frustrée, nous a-t-elle, dit ne pas pouvoir partir au galop dans un cadre si majestueux!

Séquence RASTA en cinema immersif à Phillipsburg pour ravir toute la famille : GENIAL !!!! On s’en souviendra comme d’un temps fort du voyage: nous sommes allés dans le seul cinéma de l’ile (évidemment) côté néerlandais, donc tout anglophone, voir en VO (sans sous-titre) le Biopic de Bob Marley «One Love ». Voir ce film sur une petite île dans les Caraïbes lui donne un charme tout-à-fait particulier. Si on rajoute à cela la musique et la dimension historique : tous les ingrédients réunis pour un super moment. Pendant les jours qui ont suivi les enfants ont écouté EXODUS en boucle !!! Rastafari energy sur Mowgli !!!!

Séquence SNORKELLING au Rocher Grand Case: forcément moins beau que nos souvenirs de Cuba( le corail est dévasté par les cyclones et le réchauffement de l’eau) mais le plaisir est retrouvé de partir en annexe et de nager tous les 4 au milieu des poissons et des tortues.

Séquence SHOPPING pour gâter notre poupette : totalement indifférentes aux boutiques de grandes marques détaxées de Sint Marteen (et oui, l’ile est aussi un paradis fiscal avec du DUTY FREE partout…. drôle d’ambiance en mode hall d’aéroport à ciel ouvert : on a vu, on a fui), c’est chez les doudous du marché en plein air de Marigot qu’elle a négocié les prix et trouvé son bonheur.

Séquence FULL WIFI pour gâter notre grand fils à GRAND CASE. Chouette moment là aussi de voir le sourire rayonnant de Jules qui a débarqué avec son ordi et a réussi - avec le soutien discret et bienveillant de sa mère - à se faire chouchouter par un patron de bar branché, attendri par la dure vie de notre fils, pour jouer en ligne avec ses copains à 7000km.

Séquence PLAGE spéciale Christophe : incroyable mais VRAI !!!! Episode 1 : avec la voiture de loc on s’est retrouvé un peu par hasard à boire une Caïpaïrina dans un resort blindé au bord de l’eau, transat, jet ski, volley, strings et compagnie. On s’est dit en riant qu’on l’aura fait une fois dans notre vie juste pour confirmer qu’on déteste !!!! Episode 2 le lendemain : depuis le bateau on est parti sur une plage magnifique et déserte car seuls quelques hôtels de luxe très discrets y accèdent. Eau translucide…. même Chris ne voulait plus rentrer au bateau….

Séquence GASTRONOMIE LOCALE avec les travers de porc grillé sur les barbecues géants le week-end, et le traditionnel riz-haricots rouge, banane plantain. Et les Bokit(s) locaux que Jules nous a fait découvrir [merci Mathieu ;-) ]

Séquence AVENTURE avec un départ sport en pleine nuit du mouillage après une rupture d’amarre : devant l’ilet de Tintamarre, 3h du matin, la houle est rentrée en pleine nuit, Mowgli accroché au corps-morts officiel de la Réserve Marine le mouillage sur ancre étant interdit. Notre amarre, pourtant solide, a cassé nette: nous l’avons heureusement entendu… et Chris prévoyant en avait mis 2! Avant que la 2ème ne lâche, nous sommes partis du mouillage. Rafales à 30 noeuds, le bateau pas vraiment prêt à naviguer dans ces conditions (l’annexe à la traine à l’arrière, les maillots de bain accrochés sous le portique, la vaisselle pas rangée, etc. Les marins verront très bien la scène). Un peu folklo…. Du coup, on a fait le tour de l’ile au portant pleine balle pour se mettre à l’abris au lever du jour sous le vent de l’île .

Donc oui, nous avons été très « BUSY » à Saint-Martin, car nous rajoutons à cela de grosses opérations LOGISTIQUES et TECHNIQUES : le DUTY FREE est aussi vrai pour les shipchandlers ( magasin d’accastillage marins) !!! Christophe a donc fait plusieurs A/R en annexe en traversant la baie et le marigot à pleine vitesse, pour aller acheter, côté hollandais, les quelques équipements manquants pour Mowgli. Pendant ce temps là école pour les uns, lessive, courses, dernier check de pharmacie française pour moi.

Nous quittons Saint-Martin après 15 jours intenses. Ravis de ce concentré de Caraïbe sur ce petit bout de terre, qui est la France sans l’être vraiment: on y parle davantage anglais ou créole anglophone que français, le dollar circule plus que l’euro (ici 1€=1$), des touristes américains qui côtoient les créoles tous parfaitement trilingues devant les étales des boulangeries … Une ambiance cosmopolite vraiment unique car un vrai brassage culturel foisonnant comme on les aime : l’impression de voyager dans le voyage….

« One Love, One Heart,

Let’s get together and feel all right » !

Yihaaa !